По Хвалынскому (Каспийскому) морю, а за тем по реке Славянской (Волге) плыли корабли, трюмы которых были заполнены шелками, пряностями, ароматическими смолами, сандаловым деревом, слоновой костью, а порой даже диковинными птицами - павлинами. Вместе с восточными экзотическими товарами в древнюю Русь приходили и легенды о сказочных обитателях дальних стран.
История появления сладкоголосой птицы-девы сирин уходит в далекое прошлое. Истоки
этого образа можно найти в преданиях Востока, начало которым было положено в сиренах, чтобы оттуда начать свою трансформацию во времени и пространстве.
В русском эпосе птица сирин — дочь серой уточки, добывшей со дна Океана-моря первую щепотку земли, из которой Сварог небесный вылепил Землю-матушку и воплощения смерти - Нави.
Но, несмотря на не самый симпатичный образ одного из родителей, образ птицы-девы, манящей своим пением в царство мертвых, пришелся по душе крестьянину-земледельцу древней Руси, тесно связанному с природой и воспринимающему смерть как неотъемлемую часть бытия, близкую и понятную ему. И уже в ХII веке тонкое лицо сирин с жестко очерченным маленьким ртом и огромными глазами, обрамленное кудрями, спадающими на завершающееся пышным хвостом птичье тело, украшает книги, ювелирные изделия, архитектурные сооружения.
Первоначальный вариант русской легенды пересекался с мифом о греческих сиренах: птица сирин жила на морском острове, своим сладким пением усыпляя моряков, а когда лишенный управления корабль разбивался о скалы, люди становились ее добычей. Но так как просторы Руси были велики, а море было не везде, то основным стал сухопутный вариант сладкоголосой птицы: очарованные ее пением люди просто шли за ней следом до тех пор, пока не умирали.